放射線療法

放射線療法は、高エネルギーの「放射線」を使ってがん細胞を攻撃する治療法です。 プレシジョンクリニックグループでは、この放射線療法に免疫療法を組み合わせた「放射線免疫療法」を提案しています。がん細胞を攻撃するだけでなく、体の免疫が働きはじめる契機をつくることを目指すものです。

近年の研究では、放射線の照射量や回数によって免疫への影響が変わりうることが報告されています。ただし、最適な線量・分割回数・免疫療法との組み合わせ方は、まだ確立していません。 当グループは2013年から、放射線治療と免疫療法を組み合わせた治療に取り組んでおり、放射線治療と樹状細胞ワクチン療法、免疫チェックポイント阻害薬を併用した経験を重ねています。
アブスコパル効果と呼ばれる現象があります。放射線を当てていない部位のがんが、免疫の働きによって縮小する現象です。生物学的な筋道は説明できますが、臨床で実際に観察されることはまれであり、確立した治療戦略ではありません。私たちが目指す効果として位置付けて取り組んでいます。

放射線治療と免疫療法を組み合わせる際には、がん特異的なヘルパーT細胞とキラーT細胞の両方を刺激することが要点になると考えています。当グループでは、両方のT細胞を刺激する独自の樹状細胞ワクチン療法を用いています。 この組み合わせによって免疫反応を引き出すことを目指しています。

放射線療法の種類

放射線治療は、放射線をどこから当てるかによって、大きく3つに分かれます。体の外から当てる「外部照射」、体の内側に線源を置く「小線源治療」、薬として投与する「放射性医薬品による治療」です。

また、治療の目的も一つではありません。がんを治しきることを目指す場合、手術の前後に再発を減らす目的で行う場合、痛みや出血などの症状をやわらげる目的で行う場合があります。同じ装置を使っても、目的によって線量や回数は変わります。

外部照射 ― 体の外から当てる方法

通常の外部照射
体の外からX線（部位によっては電子線）を当てる、もっとも広く行われている方法です。CTで治療計画を立て、病変の形に合わせて照射します。

IMRT・VMAT（強度変調放射線治療）
放射線の強さを場所ごとに変えることで、複雑な形の病変に合わせやすくする方法です。VMATは、装置が体の周囲を回転しながら照射する方式を指します。頭頸部がんでは、唾液腺への線量を抑えることで治療後の口の渇きが減ることが、第III相試験で示されています。ただし同じ試験では、治療中の倦怠感はIMRTのほうが多く報告されました。すべての副作用が一律に減るわけではありません。

定位放射線照射（SRS・SRT・SBRT）
小さく、位置を正確に確認できる病変に対して、少ない回数で集中して照射する方法です。1回で行うものをSRS、数回に分けて行うものをSRT、肺・肝臓・脊椎など体幹部に行うものをSBRTと呼びます。呼び名は、回数と部位によって分かれます。

陽子線・重粒子線（粒子線治療）
粒子が体内の決まった深さで止まる性質を利用する方法です。X線と違って病変より奥へ抜ける線量が少なく、体全体が受ける線量も抑えられます。重粒子線では、同じ線量でも細胞への作用がより強いとされています。

ただし、病変に接している臓器の線量まで大きく減るわけではありません。また、すべてのがんでX線治療より優れているわけでもなく、前立腺がんでは450名を対象とした第III相試験で、生活の質にも再発率にも差がありませんでした。一方、食道がんでは副作用が軽いという結果が報告されています。対象となる疾患や保険適用の範囲は限られます。

BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）
ホウ素を含む薬剤を投与したうえで中性子を当て、体内で反応を起こす方法です。国内では2020年に、切除不能な局所進行または局所再発の頭頸部がんに対してのみ承認されています。

小線源治療 ― 体の内側から当てる方法

放射線を出す小さな線源を、病変の中または近くに置いて治療する方法です。病変に高い線量を集中させやすく、子宮頸がんの放射線治療では、外部照射と組み合わせて広く行われています。前立腺がんでも用いられます。麻酔や入院を伴う処置が必要になることがあります。

放射性医薬品による治療

がんに集まる性質を持たせた薬を投与し、体の内側から放射線を当てる方法です。対象となるがんと薬は限られています。当グループではセラノスティクスとして扱っています。

画像による位置確認（IGRTなど）

これは治療の種類ではありません。毎回の照射の前や最中に病変の位置を画像で確認し、計画どおりに当てるための技術です。呼吸で動く臓器に対しては、呼吸に合わせて照射する方法と組み合わせることもあります。上に挙げたどの外部照射とも組み合わせて使われます。

どの方法を選ぶか

どの方法が適しているかは、がんの種類・場所・広がり、周囲の臓器、治療の目的、これまでに受けた治療を踏まえて、放射線治療専門医が判断します。装置の新しさや費用の高さが、そのまま治療効果の順位を表すわけではありません。

当グループは放射線治療を自院では行っていません。連携する医療機関の放射線治療医と相談しながら、治療計画を組み立てます。

プレシジョンクリニックグループでは、免疫療法との相性の良い独自の放射線療法、すなわち放射線免疫療法に取り組んでいます。 具体的には放射線による免疫学的効果「アブスコパル効果」を理論的に追及し、臨床経験を積んでいます。そのためには、まずがんが存在する所属リンパ節におけるがん特異的ヘルパーT細胞とがん特異的キラーT細胞の刺激が重要です。 当グループでは、このためにキラーペプチドとヘルパーペプチドを用いた独自の樹状細胞ワクチン療法を用いています。

アブスコパル効果とは、放射線療法において放射線照射野外の病変の縮小効果が認められる免疫学的現象です。 この効果を誘導するためには、①がんによって抑制されている抗腫瘍免疫を活性化すること、②がんによって誘導される免疫抑制を打破することが重要とされています。 プレシジョンクリニックグループでは①の目的で樹状細胞ワクチン療法を行い、②の目的で免疫チェックポイント阻害薬を用いています。 私たちは、独自の放射線照射に樹状細胞ワクチン療法と免疫チェックポイント阻害薬を併用する設計を、革新的複合がん免疫療法 SynerTri Immunotherapy®（シナトリ／学術名 iCCI）として組み立てています。

プレシジョンクリニックグループは、最新の放射線療法を導入している医療機関と連携しています。放射線免疫療法はそれぞれの分野の相互的な専門知識を必要になります。 連携医療機関とやり取りをしながら、がん種・部位・進行度に応じ、 OXRAY、トモセラピー、サイバーナイフ、陽子線など最新機器を用いた放射線療法を提案してまいります。

「OXRAY」について：日本初の IGRT（画像誘導放射線治療）装置であり、最新の高精度 X線治療装置として注目されています。 OXRAYの特徴は、正常組織に当たる線量を抑えながら、呼吸などで動く腫瘍に対して高い精度でX線を照射できる点です。 また、患者さまの寝台を動かすことなく多方向から連続的に照射できるため、患者さまの精神的・身体的負担の軽減にもつながります。

放射線治療の技術は進歩を続けており、病変への線量の集中と、周囲の正常組織に当たる線量の低減が図られています。それでも副作用は生じます。

治療中に現れる可能性のある副作用には、気分不快、食欲不振、下痢、倦怠感、白血球減少、貧血、照射部位の肌荒れなどがあります。これらの症状は照射量や部位によって異なります。

また、放射線療法を受けた後、半年以上経過してから、あるいは数年後に「晩期障害」と呼ばれる副作用が発生することもあります。

副作用を適切に管理しながら治療を進めるためには、当グループと連携している放射線治療医としっかりと相談し、計画的に治療を行うことが重要です。