白血球の種類
白血球は、からだの中に侵入してきたウイルスや細菌などから、常にからだを守り続ける免疫細胞です。からだの中では多種多彩な免疫細胞（白血球の仲間達）が、緻密なチームプレーで異物と戦っています。

【樹状細胞（じゅじょうさいぼう）】
外気に触れる鼻腔、肺、胃、腸管、皮膚などに主に存在している細胞です。名前のとおり枝のような突起（樹状突起）を周囲に伸ばしています。樹状細胞は、異物を自分の中に取り込み、その異物の特徴（抗原）を他の免疫細胞に伝える働きを持ちます。実際には、抗原を取り込んだ樹状細胞は、リンパ節などのリンパ器官へ移動し、T細胞やB細胞などに抗原情報を伝えることで、それら免疫細胞を活性化させます。活性化されたT細胞やB細胞が、異物を攻撃します。

【マクロファージ】
マクロファージはアメーバ状の細胞です。からだの中に侵入してきた異物を発見すると、自分の中にそれを取り込んで消化します。また一部のマクロファージは、異物の特徴 （抗原）を細胞表面に出すことで、外敵の存在を他の免疫細胞に伝えます。 そのほか、他の免疫細胞と共同で、TNF-α、インターロイキン、インターフェロンなど、主に免疫細胞を活性化させるサイトカインという物質産生にも関与します。

【リンパ球（T・B・NK細胞）】
★　T細胞

ウイルスなどに感染した細胞を見つけて排除します。T細胞は、ヘルパーＴ細胞、キラーT細胞、制御性T細胞の3種類があり、それぞれ司令塔、殺し屋、クローザーの役割があります。
①　キラーT細胞は樹状細胞から抗原情報を受け取り、ウィルスが感染した細胞やがん細胞にとりつき、排除する、といういわゆる「殺し屋」の働きを持っています。

② 　ヘルパーT細胞は、樹状細胞やマクロファージから異物の情報（抗原）を受け取り、サイトカインなどの免疫活性化物質などを産生します。

③　制御性T細胞は、キラーT細胞が正常細胞へ攻撃をしないよう、キラーＴ細胞の働きを抑制したり、免疫反応を終了に導く、野球でいう「クローザー」の役割を担っています。

④　αβT細胞（アルファベータＴ細胞）は、αβT細胞療法に利用される、α鎖とβ鎖からなるT細胞受容体を有するT細胞の総称です。抗CD3抗体とIL-2を使用して選択的に増殖させることが可能です。αβT細胞療法は、一般に活性化自己リンパ球療法（LAK療法）とよばれている免疫細胞療法の一種です。

⑤　γδT細胞（ガンマデルタT細胞）は、α鎖、β鎖と呼ばれる2つの糖タンパク質から構成されるT細胞受容体を持つＴ細胞の総称です。γδT細胞は、αβT細胞と比べると少数ですが、この末梢血中に存在するγδT細胞には、がん細胞を認識して攻撃する能力があることが明らかになっています。

⑥　ナチュラルキラーT細胞（NKT細胞）は、T細胞とナチュラルキラー細胞（NK細胞）の両方の特徴を持つＴ細胞の亜種です。NKT細胞は末梢血中T細胞のわずか0.1%程度しか存在しません。活性化されたNKT細胞は、サイトカイン（IFN-γなど）を産生したり、Fasリガンドやパーフォリン・グランザイムによるがん細胞への障害活性を示します。

★　B細胞
B細胞は骨髄に存在して、抗体を産生する免疫細胞です。血液の元となる細胞（造血幹細胞）から作られ、樹状細胞の指令を受けると、外敵や異物を攻撃する「抗体」を作り、異物の排除を手助けします。また、B細胞は、細胞ごとに作る抗体の種類が決まっています。あるB細胞が作り出す抗体に適合した外敵が出現した場合にのみ、そのB細胞は活性化して、抗体を産生します。

★　NK（ナチュラルキラー）細胞
いつもからだの中をパトロールしています。ウイルスに感染した細胞などを発見すると単独で攻撃をしかけます。T細胞とは異なり、他からの指示を必要とせず、一人で外敵や異物を攻撃できるため、生まれつき（natural）の殺し屋（killer）という名前が付けられています。

【顆粒球の役割】
★　 好中球（こうちゅうきゅう）
強い貪食作用や殺菌能力を持ち、主に細菌やカビを攻撃します。

★　好酸球（こうさんきゅう）< 寄生虫の感染に対する免疫を担当しています。また、アレルギー反応などが起こった時に増加します。

★　好塩基球（こうえんききゅう）
細胞内にヒスタミンなど種々の生理活性物質を含有していて、主に炎症反応に関与します。