がんは遺伝する？環境要因と遺伝子変異のメカニズム

がんは「遺伝子の病気」と言われています。プレシジョンクリニックグループでは、遺伝子検査を通じて、遺伝子の異常（変異）に合った免疫療法、抗がん剤治療、いわゆるゲノム医療（プレシジョンメディシン）を行なっています。

ゲノム医療とは、患者様に“遺伝子検査”を受けて頂き、血液中に含まれる患者様の“がん細胞”から抽出された遺伝子のかけらを調べ、その異常部分を標的としたお薬（分子標的薬）や免疫療法を処方する治療法です。このように、がん発症の原因を「患者様の遺伝子の変異」として特定し、日々診療を行っています。

では、がんは「遺伝する病気」なのでしょうか？今回は、がんと遺伝の関係について詳しくご紹介します。

遺伝が原因となるがんは全体の約5％

「がんの発生は遺伝するのか」という問いに対し、NEWSポストセブンの記事によると、遺伝が直接の原因となるがんは全体の約5％であることがわかりました。

がんの発生は遺伝するのか「日本人10万人調査」でわかった最新の研究結果｜NEWSポストセブン

これは、多くのがんが遺伝だけでなく、環境や生活習慣、年齢などの要因が複雑に絡み合って発症することを示しています。

環境や生活習慣が原因となる要因

たとえば、以下の要因ががんリスクを高めることが知られています。

• 喫煙：肺がん、口腔がんなど多くのがんのリスク要因となる。
• 過度の飲酒：肝臓がん、食道がんのリスクが上昇。
• 不健康な食生活：加工食品や脂肪分の多い食事はがんのリスクを高める。
• 運動不足や肥満：特に大腸がんや乳がんに影響。
• 紫外線への過剰暴露：皮膚がん（特に悪性黒色腫）のリスク要因。

遺伝が原因となるがんについて

遺伝が原因となるがんについても、適切な知識を持つことが重要です。遺伝性のがんは、特定の家族歴や遺伝子の変異が関与しており、早期発見や予防のための検査や対策が有効とされています。

代表的な遺伝性がんと関連遺伝子

• 乳がん・卵巣がん：BRCA1、BRCA2の遺伝子変異が関与。これらの変異がある場合、がんの発症リスクが大幅に上昇します。
• 大腸がん：Lynch症候群に関連するMLH1やMSH2といった遺伝子の異常が関係。
• 膵臓がん：家族歴や特定の遺伝子（例：BRCA2、CDKN2A）の異常がリスク要因。

遺伝性がんの対策

家族歴がある場合には、遺伝カウンセリングや遺伝子検査を受けることで、がんリスクを早期に把握し、予防的手段（定期検診、予防的手術など）を検討できます。

遺伝子変異のタイプ：生殖細胞変異と体細胞変異

一方、遺伝とは関係なく、後天的に遺伝子の異常（変異）を来すことで発生するがんのタイプもあります。がんの原因となる遺伝子変異は、大きく分けて以下の2種類があります。

1. 生殖細胞変異

• 特徴：
  精子や卵子などの生殖細胞に生じる変異で、次世代に引き継がれる可能性があります。これが原因となる場合、家族性のがんが発生します。
• 影響：
  家族単位で同じ種類のがんが発生しやすく、乳がんや大腸がん、卵巣がんなどに見られます。
• 例：
  BRCA1/BRCA2変異を持つ場合、乳がんや卵巣がんのリスクが通常よりも大幅に上昇します。

2. 体細胞変異

• 特徴：
  体を構成する細胞に加齢や環境要因（喫煙、紫外線など）で後天的に発生する変異。これは遺伝せず、個人の健康にのみ影響します。
• 影響：
  肺がんや皮膚がん、胃がんなど、生活習慣や環境因子が原因で発生するがんに多く見られます。
• 例：
  喫煙による肺がん、紫外線暴露による皮膚がん。

生活習慣の改善によるがん予防

環境要因や生活習慣は、がんの発生リスクに大きく関与しています。健康的な生活を心がけることで、がんの発症を予防できる可能性があります。

予防策の例：

• 禁煙：肺がんだけでなく、口腔がんや膀胱がんのリスクも減少します。
• 飲酒量の制限：節度ある飲酒により肝臓や食道がんのリスクを低下。
• 健康的な食生活：野菜や果物を多く摂り、塩分や加工食品を控える。
• 適度な運動：体重管理とともにがんリスクの低下が期待されます。
• 定期的な検診：早期発見と治療が可能になります。

まとめ

がんの発生には遺伝と環境要因が密接に関係しています。遺伝性がんは全体の約5％に過ぎませんが、家族歴がある場合は遺伝子検査やカウンセリングが重要です。また、大多数のがんは環境や生活習慣に起因するため、日常生活の改善が予防に大きく寄与します。プレシジョンクリニックでは、遺伝子検査と最新の治療法を通じて、患者様一人ひとりに合わせた治療を提供しています。早期発見と予防を重視し、がんリスクを下げる取り組みをサポートしています。